কয়েকদিন আগে এক বাবা একটি পেন্সিল বক্সের জন্য আমার দোকানে আসলেন।বললেন, তাকে ভালো একটি পেন্সিল বক্স দিতে।
আমি আমার দোকানের কয়েকটা ভালো ভালো পেন্সিল বক্স তাকে দেখালাম। তিনি কিছুক্ষণ নেড়ে চেড়ে দেখলেন। তারপর বললেন, ' আরো ভালো কিছু দিতে। '
আমি আমার পুরো দোকান খুঁজলাম। কিছুক্ষণ খোঁজাখুঁজি করে আমার দোকানের সবচেয়ে দামী পেন্সিল বক্সটা তাকে দিলাম।
এবারও লোকটি কিছুক্ষণ নেড়ে চেড়ে বক্সটি রেখে দিলেন এবং জানতে চাইলেন, এইটাই বাজারের সবচেয়ে ভালো এবং দামী পেন্সিল বক্স কি-না।
আমি জানালাম..না, এরচেয়েও ভালো পেন্সিল বক্স বাজারে আছে। তবে আমার দোকানে নেই। কয়েক দোকান পরেই একটা দোকান আছে। সেখানে পাওয়া যাবে।
তিনি আমাকে সে দোকান থেকে একটি পেন্সিল বক্স এনে দিতে অনুরোধ করলেন।আমি লোকটার অনুরোধ অগ্রাহ্য করতে পারলাম না।
আমি পাশের দোকান থেকে একটা পেন্সিল বক্স এনে লোকটার হাতে দিলাম। তবে মানুষটার প্রতি আমার কেমন যেন একটু আগ্রহ জাগলো। কারণ লোকটাকে দেখেই বুঝা যাচ্ছে তার আর্থিক অবস্থা খুব বেশী একটা ভালো না।
আমি আগ্রহ নিয়েই জিজ্ঞেস করলাম,
-- 'এত দামী বক্স দিয়ে কী করবেন, কয়দিন পরেই তো নষ্ট হয়ে যাবে।'
-- 'আমার মেয়েকে উপহার দিবো।'
-- 'উপহার?'
-- 'হুম।
-- 'কিসের উপহার, জন্মদিন?'
-- 'না।'
-- 'তাহলে?'
-- 'আমার মেয়ে আজ সাহস করে সত্যি কথা বলেছে, সেজন্য উপহার।'
আমি একটু অবাক হয়েই বললাম,
-- 'মানে?'
-- 'আসলে..আমার মেয়েটা ছোট তো, বাচ্চা মেয়ে।ওর কোনো পেন্সিল বক্স নেই।কিন্তু ওর বান্ধবীর সুন্দর একটা পেন্সিল বক্স আছে।গতকাল বুঝতে না পেরে আমার মেয়ে সেটা চুরি করে বাসায় নিয়ে আসে।আর আমার মেয়ের বান্ধবীর মা বাড়ি বয়ে এসে সেজন্য বিচার দিয়ে যায়।'
এবার আমার সত্যি সত্যি অবাক হওয়ার পালা।মেয়ে চুরি করেছে, কোথায় তাকে শাসন করবে, উল্টো উপহার দেয়া হচ্ছে!আমি খানিকটা ভ্রু কুঁচকে তাড়াহুড়া করেই লোকটাকে জিজ্ঞেস করলাম,
-- 'তারপর?'
-- 'তারপর..মেয়ের মা, মানে আমার স্ত্রী তো খুব রেগে গেলো।মেয়ে আমার ভয়ে কাঁপছে।তখন আমি ও-কে সাহস দিয়ে বুকে টেনে নেই।এরপর আমার মেয়ে সত্যিটা স্বীকার করলো।'
-- 'ওহ্! মামণি মন খারাপ করে আছে, সেজন্য উপহার দিচ্ছেন?'
-- 'না। আসলে আমি আমার মেয়েকে এটা বুঝাতে চাচ্ছি যে সত্যি বললে, সৎ পথে থাকলে সৃষ্টিকর্তা সবসময় আমাদেরকে শ্রেষ্ঠ জিনিসটা উপহার দিয়ে থাকেন।আসলে, মেয়েকে এত দামী বক্স কিনে দেবার সামর্থ্য আমার নেই।কিন্তু আমি আমার মেয়ের মনে সত্যি সত্যি চিরতরে এটা গেঁথে দিতে চাই..যাতে ও আর কখনো মিথ্যা বলা বা খারাপ কোনোকিছুর দিকে পা না বাড়াতে পারে।'
.
.
লোকটার কথা শুনে আমার শিরদাঁড়া বেয়ে কেমন একটা প্রশান্তির হাওয়া নেমে গেল।মনটা খুশিতে ভরে উঠল। আমি কোনো লাভ ছাড়ায় পেন্সিল বক্সটা লোকটাকে দিতে চাইলাম।কিন্তু উনি রাজি হলেন না।উল্টো অন্য দোকান থেকে বেছে বেছে সবচেয়ে ভালো বক্সটা এনে দেওয়ায় আমাকে আরো অতিরিক্ত বিশ টাকা দিয়ে গেলেন আর বললেন,
-- 'আমি সত্যি সত্যি আমার মেয়েকে সবচেয়ে দামী আর ভালো পেন্সিল বক্সটা উপহার দিতে চাই।'
(সমাপ্ত)